تنظم دار سوذبيز للمزادات يوم 16 يوليو الجاري، مزاداً لبيع أكبر قطعة من المريخ تم اكتشافها على الأرض بمبلغ قد يصل إلى 4 ملايين دولار يبلغ وزن القطعة النادرة 24.67 كيلوغرام.
اكتشف القطعة أحد صيادي النيازك في نوفمبر 2023 في منطقة أغاديز بصحراء النيجر، المعروفة أكثر بأحافيرها الغنية بالديناصورات. وأكّد متحف شنغهاي الفلكي الأصل المرّيخي لهذا الحجر، وذلك بناء على تحليل عيّنة صغيرة أُرسلت إليه.
ووفقاً لوصف كتالوج «سوذبيز»، فإن النيزك أظهر حدّاً أدنى من الأضرار الناتجة عن اختراق الغلاف الجوي، مما يشير إلى أن تركيبه الفيزيائي والكيميائي لم يتغير بشكل كبير منذ سقوطه في الصحراء. وبعبارة أخرى، يُحتمل أن يكون النيزك المعروف باسم «NWA-16788» جسماً حديث العهد نسبيّاً على سطح الأرض، سقط من الفضاء في زمن غير بعيد. وبفضل محتواه العالي من معدن الماسكيلينيت، يُستنتج أن هذه الصخرة ربما قُذفت من سطح كوكب المريخ نتيجة اصطدام كويكب قوي.