شهد مركز «نورثلاند» التجاري في مدينة ملبورن الأسترالية حالة من الذعر والفوضى، بعد اندلاع شجار دموي بين مجموعتين من الشبان المسلحين بالسكاكين، ما دفع السلطات إلى إغلاق المركز بالكامل، وإجلاء المتسوقين والموظفين.

حادثة عنف مروّعة وسط المتسوقين

وبحسب موقع 9news، وقعت الحادثة قُرابة الساعة 2:30 ظهراً بالتوقيت المحلي، حين اندلعت مشاجرة جماعية داخل المركز التجاري بين نحو عشرة أشخاص، بعضهم يحمل أسلحة بيضاء من بينها ساطور. وأظهرت مقاطع فيديو انتشرت عبر الإنترنت شاباً يتواجه بسكين كبيرة مع آخرين في أحد ممرات المركز.

وأفادت شرطة ولاية فيكتوريا بأنها ألقت القبض على فتى يبلغ من العمر 15 عاماً ورجل آخر على خلفية الحادث، فيما نُقل مراهق إلى المستشفى بحالة خطِرة، بحسب هيئة إسعاف فيكتوريا.

ذعر بين العائلات وفرار جماعي

وصف شهود عيان المشهد بأنه «مرعب»؛ حيث شوهد متسوقون يهرعون إلى المخارج، حاملين أطفالهم أو يجرّون عربات الأطفال، وسط صراخ وفوضى عارمة.

إحدى الأمهات صرّحت قائلة: «ما رأيناه كان مرعباً حقاً»، بينما قال متسوق آخر: «الجميع كان يركض للنجاة».

لقاء مُدبّر بين عصابتين

في مؤتمر صحفي، كشفت المفتشة كيلي لوسون من شرطة فيكتوريا، أن الحادث نتج عن «لقاء متفق عليه» بين عصابتين متنافستين اختارتا الظهور في المركز التجاري في وقت الذروة، ما عرّض العائلات والمتسوقين للخطر.

وقالت لوسون: أن يتم جرّ العائلات إلى هذا النوع من العنف، وسط يوم تسوق عادي أمر مخزٍ ومروع.

وأضافت أن قوات الشرطة وصلت خلال ست دقائق فقط، وواجهت «مشهداً فوضوياً للغاية»، حيث بدأت في إجلاء المركز بمساعدة الوحدات الخاصة.

انتشار أمني واسع ومطاردة الجناة

تدخلت وحدات العمليات الخاصة والفرق التكتيكية لتأمين المكان؛ حيث تم توقيف أحد المشتبه فيهم قرب السلالم الكهربائية بمساعدة أحد المواطنين.

وأعلنت الشرطة العثور على ساطور داخل المركز، فيما تتواصل التحقيقات مع ثمانية شبان آخرين يُشتبه في تورطهم بالواقعة.

مركز التسوق آمن لكن الخطر مستمر

طمأنت الشرطة المواطنين بأن المركز أصبح الآن آمناً، لكنها أكدت أن دوريات إضافية ستنتشر في المنطقة خلال الأيام القادمة.

ولفتت لوسون إلى أن ولاية فيكتوريا تضمّ ما لا يقل عن 40 عصابة شبابية نشطة، مؤكدة أن الجهود جارية لاختراق هذه الشبكات الإجرامية وملاحقة أفرادها.

خوف وصدمة في أوساط المتسوقين

في الوقت الذي أُجبر فيه البعض على الاحتماء داخل المحلات وإغلاق الأنوار، عبّر كثيرون عن صدمتهم مما جرى.

قالت متسوّقة لمحطة 3AW: «لم نعرف ما يحدث، فقط رأينا وجوهاً مرعوبة، وسمعنا صراخاً وركضاً في كل اتجاه».

وأظهرت تسجيلات مصورة حشوداً من الناس يغادرون عبر السلالم، بينما كانت مروحية شرطية تحلق فوق المكان.