تفوقت الأمريكية كوكو غوف المصنفة ثانية عالمياً على البيلاروسية أرينا سابالينكا الأولى بعد مواجهة ماراثونية مثيرة وتوجت بلقبها الكبير الثاني، بفوزها عليها 6-7 (5-7) و6-2 و6-4 السبت في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة، ثانية البطولات الأربع الكبرى في التنس.
وقدمت اللاعبتان مباراة رائعة عانت خلالها سابالينكا من كثرة الأخطاء المباشرة التي بلغت 70 (مقابل 30 لمنافستها)، ما تسبب بشكل رئيسي في حرمانها من اللقب الأول في رولان غاروس والرابع الكبير في مسيرتها وحصول غوف على لقبها الثاني في الـ«غراند سلام»، بعد أول عام 2023 في فلاشينغ ميدوز.
وكانت مواجهة السبت الأولى بين لاعبتين تحتلان المركزين الأولين في تصنيف رابطة المحترفات (دبليو تي أيه) في نهائي بطولة كبرى منذ عام 2018، عندما تغلبت الدنماركية كارولين فوزنياكي على الرومانية سيمونا هاليب في أستراليا المفتوحة.
لكن سابالينكا التي تغلبت في طريقها إلى النهائي الكبير السادس في مسيرتها على البطلة الأولمبية الصينية جنغ تشينوين المصنفة ثامنة في ربع النهائي ثم بطلة الأعوام الثلاثة الماضية البولندية إيغا شفيونتيك الخامسة في ربع النهائي، لم تتمكن من تكرار نتيجة مواجهتها الأخيرة أمام غوف أوائل مايو عندما تغلبت عليها في نهائي دورة مدريد الألف نقطة كي تتوج لأول مرة في باريس.
وعوضت غوف البالغة 21 عاما الفرصة التي فوتتها عام 2022 حين خسرت نهائي رولان غاروس أمام شفيونتيك، وتوجت باللقب بعد مباراة استغرقت ساعتين و38 دقيقة، محققة انتصارها السادس على البيلاروسية البالغة 28 عاما في 11 مواجهة.
وقالت غوف «كنت أمر بالكثير من الأمور عندما خسرت المباراة النهائية هنا قبل ثلاثة أعوام. أنا سعيدة وحسب لتواجدي هنا»، مضيفا «لم أعتقد حقا أني أستطيع تحقيق ذلك... أعتقد أني كنت أكذب على نفسي عندما قلت إني قادرة حقا على فعل ذلك».
وباتت غوف أول أمريكية تتوج في باريس منذ سيرينا وليامس عام 2015 وأصغر لاعبة من بلاده تحرز اللقب في رولان غاروس منذ سيرينا أيضاً عام 2002.
كما أصبحت رابعة لاعبة تحرز أكثر من لقب كبير قبل بلوغها عامها الثاني والعشرين بعد الروسية ماريا شارابوفا واليابانية ناومي أوساكا وشفيونتيك.